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人们常说“人死不可复生”。不久前,国际顶级学术期刊《自然》发表了美国科学家的最新研究成果,这个重磅成果表明,“死而复生”是完全有可能的。他们利用一种叫做OrganEx的技术,让一头死去了6小时的猪实现了“死而复生”。
《西游记》中乌鸡国王被妖怪害死后葬身水井中,孙悟空为救乌鸡国王便上天庭,向太上老君求了一颗九转还魂丹。乌鸡国王服下九转还魂丹后,便立刻复活了。死而复生寄托了古人对于永生的渴望,永生也是生命科学所追求的最终目标。
不过事与愿违的是,科学家过去发现,人一旦死去之后,由于血液循环系统的停止,人体内的细胞就会因为缺氧而在几分钟内发生不可逆的死亡。换言之,科学家们过去一直坚信死亡的过程是不可逆的,人死永远也不可能复生。很多有钱人死了之后,花重金将自己冻结起来,期待未来科学发达之后重新复活,这其实在科学家眼里完全就是一个笑话。
万万没想到的是,笑话也有成真的一天。2019年,美国耶鲁团队的科学家发明了一种体外灌注技术,首次实现了猪大脑的复活。一般而言,大脑一旦缺氧后,十分钟内就会彻底死亡。这种死亡伴随着复杂的化学反应,是完全不可逆的,所以人们过去一直以脑死亡作为死亡的判断标准。一个人一旦脑死亡,就再也没人会去尝试抢救他,他身体的器官也可以被摘除用于器官移植了。
耶鲁大学的科学家从屠宰场买回了40个刚死亡不久的猪脑。毫无意外的是,显微镜下这些猪脑细胞已经开始变质。科学家们随即向这些猪脑的血管中灌注了一种神奇的液体,这些液体包含了生命所需要的电解质、细胞因子和修复因子。
奇迹出现了!在这种神奇液体的帮助下,这些猪脑的细胞居然重新生长,损伤的细胞开始自动修复。在显微镜下,修复后的细胞竟然变得和正常细胞几乎一模一样!换言之,死去的大脑真的开始“复活”了!
对于一个死去的生物而言,仅仅是大脑的复活还远远不够。耶鲁大学的这个团队又开始着手于其他器官的复活。经过了3年的不懈努力,他们将体外灌注技术进行了进一步改良,发明了现在的OrganEx技术。科学家们随即将改良后的“重生液体”灌注到了一头死去了6小时的小猪血管中,想看一看这头猪的尸体会发生什么样的变化。
一块猪肉如果在外放了6小时,很多人可能就会觉得肉不新鲜了。但神奇的是,经过了“重生液体”的灌注,这只小猪衰竭的器官也逐渐开始修复,器官的显微结构和正常器官完全一致,也就是说器官也“复活”了!
大脑可以复活,器官也能复活,那是不是整个生命体都可以复活了呢?耶鲁大学的科学家没有给出明确的答案,但可以肯定的是这将是他们下一步要去尝试的事情。
这一系列重磅研究成果引起了科学界的激烈争论,因为这个成果的出现引发了很多伦理问题。比如说,这项技术到底应该用在什么方向?人类到底该不该永生?死亡如何进行定义?
有的科学家认为,人类不应该永生,因为生老病死是自然规律,地球承受不了永生的人类。哈佛大学知名的干细胞生物学家George Daley,更是私下里直言道:“这项技术的发明就是在犯罪!在永生的社会中,永生的权贵会一直占据大部分社会资源,而底层人民将永远没有翻身的可能性。”所以这些科学家们主张将这项技术用于移植器官的“保鲜”。一个人脑死亡之后没有必要用这项技术将他复活,但是可以用这项技术保持他器官的活力,以便用他的器官拯救更多的人。
但另外一部分科学家认为,人类永生是生命科学发展的最终意义。如果大脑的死亡是可以逆转的,那么过去我们对死亡所下的定义就是错误的。换言之,在这项技术的背景下,脑死亡并不能真正代表生命的死亡。对于脑死亡的人而言,不对他进行抢救,反而试图摘除他的器官去移植,这是极不道德的。
对于这样一个“电车问题”,你是怎么看的呢?
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