底特律破产和美国的分裂

随着底特律开始衰落，白人和富人纷纷迁到郊区。一界之隔，却让他们逃脱了本应与黑人和穷人一起承担的责任。掩埋在底特律破产之下的是一个政治和道德问题：“我们”的概念是什么？我们对他人的责任和义务是什么？法院不会解决这些问题。然而，随着贫富差距持续分裂着美国，导致贫困地区更加贫困，富有地区更加富有，我们终有一天必须要回答这些问题。

底特律是有史以来最大的一个寻求破产保护的城市，因此，对于如今其他摇摇欲坠的美国城市，底特律的破产可以看作是一部活教材。

然而，这部活教材真正想向我们展示的是：美国富人和白人如何逃脱本应与穷人和黑人一起承担的责任。

美国密歇根州东部地区破产法院如今正在权衡底特律的破产计划，该计划是通过牺牲不同债权人群体的利益，摆脱底特律市70亿美元的债务，恢复15亿美元的城市服务业。

这些群体包括底特律的退休员工，他们如今依靠该市几年前同意支付的养老金和医保福利生活。还有那些购买了底特律2005年发行的14亿美元债券的投资人。

这两个群体都表示，该计划加重了他们的负担，是很不公平的。根据这份计划，2005年的债券投资者将血本无归，至于退休工人，他们的养老金削减了4.5%，一些医保福利也没有了。

没有人知道法院是否会通过这一计划。但有一件事可以肯定：底特律附近的奥克兰县（位于底特律郊区）肯定不会牺牲一分钱，这里居住的大都是白人富豪。

奥克兰是全美第四富有的县，拥有100万以上的居民。

事实上，大底特律地区（包括市区及郊区），排名跻身金融中心前列，在高科技就业中心中名列前四，也是美国第二大工程建筑人才的来源地。  

去年，奥克兰县家庭收入中位数是6万5千美元。底特律的另一个郊区伯明翰，去年家庭收入中位数为9万4千美元。奥克兰县的布隆菲尔德山，去年家庭收入中位数为10万5千美元。这些底特律的高档郊区还拥有优质的学校、灵敏的安全设施和奢华的公园。

40年前，底特律还是富人、中产阶级和穷人的大杂烩。但后来，中产阶级和白人居民开始迁到郊区。在2000-2010年间，该市损失了四分之一的人口。

在宣布破产的时候，底特律几乎全是穷人。其家庭收入中位数为2万6千美元，贫困儿童占到一半以上。破产后的底特律只留下了惨淡的房价，荒废的社区，空置的建筑物和破败的学校。该市40%的路灯是坏的，过去五年关闭了一半以上的公园。

今年年初，底特律每月堆积的水费账单已超出全国平均水平的50%，官员们于是对15万交不起水费的家庭断了水。

官方划定的界限常常很难看见。如果你从底特律的伍德沃德大道朝北驶去，你根本不会知道自己什么时候离开底特律进入了奥克兰县，除非你看到了那个小小的标志。

然而有了界限，一切都不同了。如果官方将奥克兰县划入底特律，创造一个“大底特律地区”，那么奥克兰的富人们有就责任解决底特律的问题，而底特律也就有足够的钱支付账单，为居民提供充足的公共服务。

但是，由于底特律的边界只划到了贫困的市区，居住其中的穷人必须自己解决日益严峻的问题。郊区的白人和富人则可以摆脱困境。

任何人只要一提到郊区应该承担些责任，就会招来义正言辞的愤怒。“如今他们突然面临问题了，就想把一部分责任转移到郊区吗？”奥克兰县长布鲁克斯•帕特森嘲笑道。“他们不可能说服我去做好人的，自己的担子自己挑好吗？”

掩埋在底特律破产之下的是一个政治和道德问题：“我们”的概念是什么？我们对他人的责任和义务是什么？

在底特律无法支付账单时，工人、贫困居民和债券持有者是唯一应该做出牺牲的吗？还是说底特律富有的郊区也应承担相应的责任？毕竟这些富人和为之服务的银行是在底特律衰落时落井下石，迁到郊区的。

法院不会解决这些问题。然而，随着贫富差距持续分裂着美国，导致贫困地区更加贫困，富有地区更加富有，我们终有一天必须要回答这些问题。

作者：罗伯特·赖克：加州大学伯克利分校教授，美国前劳工部长

链接：http://www.huffingtonpost.com/robert-reich/the-bankruptcy-of-detroit_b_5773966.html