鱼腥草为多年生草本植物，主产于我国长江流域以南及四川、陕西、甘肃等省区，在这些地区，人们常将它当野菜来食用。鱼腥草亦蔬亦药，是一种非常重要且应用极广的中药材，素有“草药之王”的美誉。鱼腥草味辛性微寒，入肺经，具有清热解毒的功效，尤其适用于呼吸系统疾病。其实，鱼腥草还有很好的抗辐射和抗空气污染的作用。

1945年8月6日，美军空袭日本广岛，投下了人类战争史上的第一颗原子弹。这颗核弹以摧枯拉朽之势，将广岛瞬间夷为一片平地。在原子弹形成的蘑菇云的笼罩下，寂静的广岛顿时火光冲天，气浪翻滚，烟雾弥漫。一时间，焚化和腐烂的尸体，以及由核裂变产生的气体，使广岛的空气中散发着一股令人窒息的恶臭，久久不能消散。

面对突如其来的袭击和大批因放射病死伤的同胞，面临缺医少药且西医抢救不能奏效的危急情况，毫无核战伤救治经验的广岛人，在死神的逼迫下，纷纷运用民间药物进行自救。当时广岛人服用最多且疗效最好的中草药就是鱼腥草，其中11人因服用它而健康地活了下来，这11人大多距爆炸中心2500米以内，最近的仅700米。

一位女药剂师后来回忆，原子弹爆炸时，她在距爆炸中心2500米处，不慎足部挫伤，深夜途经爆炸中心返回郊外住宅。面对惨不忍睹的现状和空气中散发着的大量“毒气”，生活经历告诉她，此时必须尽快将体内毒素排除。为了解毒，当晚她便将鱼腥草、望江南、薏苡仁煎熬之后，代茶服用，并作为家庭保健茶，从原子弹爆炸开始一直喝了40多年，竟未出现一点原子弹爆炸特有的伤害及症状。

广岛是日本倡导“万病一毒论”的名医吉益东洞的故乡，人们根据生活经验，面对毒疫常服有很好清热解毒作用的鱼腥草。本世纪，我国学者经研究，将鱼腥草用于放射性肺损伤和肺炎的治疗，取得了良好效果。

鱼腥草服用方法有多种，一是鲜品生食；二是鲜品以水煮沸，连吃带饮；三是干品加水煮开后2～3分钟，滗水饮汤；四是直接将干品用沸水冲泡，代茶饮用。需要注意的是，脾胃虚寒者，不宜服用。