根据中医理论，有一些人体质属于热性，容易发烧，身体部位容易感染，而另外一些人则属于寒性体质，容易感到冷。

甘草，耶鲁大学研究员研究的草药组合物PHY906的主要中草药成份之一。

这些东方的理论是过去几千年来在治疗病患的过程中逐渐发展起来的，但却没有太多科学数据的支持。

现在中国一些最受敬重的大学的研究员正在将西方复杂的生物系统分析技术与中国将身体作为一个相互联系整体的理念结合起来，并且这种现象在欧洲和美国也越来越多见。其理论是研究在一种疾病的发展过程中基因和蛋白质是如何在身体内互动的，而非研究单个基因或分子。

香港大学生物科学院研究中医的教授温万芬(Jennifer Wan)表示，中医尽可能地将疾病视为一个整体模式，而西方医学则倾向于将事件或个体单独看待。然而，一个基因或生物特征本身往往无法达成对疾病的完整理解。

要达到这些目标，就必须提高中医研究的整体质量。举例来说，在研究中草药疗法时，很少有人要求科学家对他们所研究的药物提供认证，因此很难知道那些制剂中都有些什么东西。伦敦大学国王学院(King’s College London)肾脏医学系教授徐启河称，这一障碍也令其他科学家难以复制相关发现。徐启河担任近期成立的一个由200名科学家组成的学会的协调员，该学会主要研究中医药研究的良好实践(GP-TCM)。

专家们称，利用中草药制剂的中医疗法在经过更多科学研究后可加以认证和标准化，从而为药物研发奠定基础。

耶鲁大学(Yale University)药理学教授郑永奇进行的药物PHY906研究就是药物研发的一个例子，这是一种由四种药材炮制而成的药物，用于降低化疗的副作用。这种疗法可能包含超过60种化学物质。研究人员正在对这种药物进行研究，检验其减轻恶心、腹泻以及增强直肠癌疗效的能力。

徐启河称，中医领域还须研究标准定义以及测量中医症状的方式，这对研究和临床护理都非常重要。徐启河领导的这个由欧盟出资的学会去年在《BMC补充和替代医学》(BMC Complementary and Alternative Medicine)期刊上发表的一篇论文中提出了一系列良好实践指导方针，这是该学会2010年以来发表的大约50篇论文中的一篇。

徐启河表示，如果不能复制，那它就不是科学。

根据中医理论，疾病的成因是自然环境和个人生活方式中的不健康因素所造成的体内失衡。口干或舌苔过重等一般性症状是某些人体系统失衡的表现。这些症状可能被更加专注于具体疾病的西医所忽视，而中医常常利用这些症状来指导对病人的治疗。

如果一个中医知道病人有热性或寒性体质的症状，则可利用这一症状作为检测免疫或新陈代谢系统问题的第一线索。这些问题可能包括胃炎、肠炎、类风湿关节炎或癌症。清华大学生物信息学部副主任李梢表示，如果医生在医治病人时考虑到病人的体质，有一天或许还会有有效的治疗方法。

清华大学生物信息学部副主任李梢在学术大会上发表演讲。

直到最近几年之前，中医基本被西方医学所忽视，但如今正在慢慢获得一些科学家和临床医生的关注。位于俄亥俄州的克利夫兰医学中心(Cleveland Clinic)最近开设了一个中草药治疗中心。美国政府于1998年设立了美国国家补充与另类医学中心(National Center for Complementary and Alternative Medicine)。该组织目前有超过1.2亿美元的预算用于研究另类医学的疗效和安全性，包括来源于中医的治疗方法。

多个独立科学家团体正在考察的中医研究中一个前景广阔的领域是热性和寒性体质的理论。研究仍处于早期阶段。但耶鲁大学的郑永齐称，通过利用系统生物学方法并将其与中医病例中获得的经验融合起来，这有望为中医研究开启一个新的方向。郑永齐同时担任中药全球化联盟(Consortium for the Globalization of Chinese Medicine)的主席。

在荷兰，莱顿大学(Leiden University)分析生物学教授Jan van der Greef和他的同事们研究了热性体质或者寒性体质与风湿性关节炎的关系。

他们让一名中医专家先确认了参与者的体质，然后研究了身体免疫系统所产生的化学物质网络。根据对患者做出的中医诊断，他们发现患者尿液中有一种类固醇和11种其他分子含量升高。

荷兰应用科学研究组织(Netherlands Organization of Applied Scientific Research)博士后研究员、上述研究相关论文的第一作者Herman van Wietmarschen称，这可能衍生出不同的疾病治疗策略。寒性体质的人可能更适合接受强的松(prednisone)等激素治疗方法，而热性体质的病人可能更适合免疫疗法。他们的论文2012年发表在PLOS One上。

在另外一项研究中，van der Greef的团队研究了另外一个重要的中医概念“气”，该研究的论文2012年发表在Molecular BioSystems上。他们再一次发现，不同体质的患者，他们尿液的各项指标也不同。论文作者称，中医依据的疾病症状可能适于健康问题的早期检测。